野球は、2つのチームが攻撃と守備を交互に繰り返して得点を取り合い、得点数の優劣に基づいて勝敗を競う競技である。 1チーム9人ずつで構成された2チームが守備側と攻撃側に分かれ、守備側の投手が投げたボールを攻撃側の打者がバットで打ち、設置された4つのベース（塁）を反時計回りに進み、一周することで得点を得る。両チームは攻撃と守備をそれぞれ交互に9度ずつ行い、その間に挙げた得点の多さを競う。 4つのベースは、それぞれ一塁（ファースト・ベース）、二塁（セカンド・ベース）、三塁（サード・ベース）、本塁（ホーム・プレート）と言う。なお、大会やリーグによってルールの細部に相違点があり、たとえば予め定めた以上の一方的展開になった場合や気象条件等により途中で試合を打ち切るコールドゲームの規定、攻撃時に投手と呼ばれるポジションの選手の代わりに攻撃専門の選手を使う指名打者制度の有無、審判員の人数等細かな違いがあり、大会やリーグごとにそれぞれの環境に最適と考えられる制度を採用している。

野球の語源

「baseball（ベースボール）」という名称は、4つのbase（ベース）を使用するという特性を由来としている。なお、日本語の「野球」という名称は、明治期に日本で中馬庚が作った和製漢語である。「ベースボール」を、初めて「野球」と日本語に訳したのは、第一高等中学校の野球部員であった中馬庚である。その他の野球用語を数多く翻訳したのは正岡子規であり、2002年にはその功績によって野球殿堂入りを果たした。

日本の野球

現在、日本国内において称される、広義の「野球」で用いられているボールには、硬式球・軟式球・準硬式球の3種類があり、使用するボールによってそれぞれ硬式野球・軟式野球・準硬式野球とも呼ばれ、それぞれ異なった競技である。なお、競技名・組織名・大会名などにおいて、単に「野球（英: baseball）」と称する場合、いわゆる「硬式野球」を指すことがほとんどである。メジャーリーグベースボール（MLB）では硬式野球が競技されている他、日本でも、プロ野球や社会人野球、大学野球、高校野球において硬式野球が競技されている。

少年野球

日本では伝統的に野球が盛んだが、中学生の野球チームに所属する少年の数は2009年から14年までに28%減少したことが、公式統計で明らかになった。全日本軟式野球連盟の小学生の軟式野球登録チーム数を見ても、2010年に1万4824チームから、2014年には1万2663チームまで減少し、高校野球においても、硬式野球の全国の野球部員数は1997年の14万201人を底に一旦は増加に転じ2014年には史上最多となる17万312人に達するも、同年を頂点に再び漸減傾向にある。軟式に至っては、1990年度の1万9915人を頂点に右肩下がりの減少を続け、2016年度の部員総数は1990年度のほぼ半数の人数にまで減少している

(引用元：Wikipedia)